培养什么样的人，特别是培养出来的人应当具有怎样的政治方向和思想意识倾向，是由一定的社会经济制度决定的。政治经济制度，特别是政治制度是直接决定教育目的的因素。 教育的领导权直接关系到教育为谁服务和怎样服务的问题，从某种意义上说是教育的首要问题。这一问题决定着教育的社会性质和价值方向等一系列教育上的大政方针，进而直接或间接地影响着教育的方方面面。 在人类社会，谁掌握了国家政权，谁就能够控制精神产品的生产，谁就控制学校教育的领导权，并且可以通过教育方针政策的颁布、教育目的的制定、教育经费的分配、教育内容的规定、教师和教育行政人员的任命、编写教材审定教科书、发行各种读物等，实现对教育领导权的控制。 由于不同社会集团在一定的社会政治结构中所处的地位不同，因此，不同社会集团在物质财富的分配中所占的比例也会不同。这就决定了在不同社会集团之间，教育机会分配的比例也会有所不同。在奴隶社会和封建社会，教育主要是统治阶级子女的教育，而且统治阶级子女的教育也有鲜明的等级性。在资本主义社会，由于资产阶级掌握生产资料，无产阶级的受教育权利和受教育机会受到资产阶级的严格控制。由此，国家设立怎样的教育制度，什么人接受什么样的教育，进入不同教育系列的标准怎样确定，基本上是由政治经济制度决定的。 不同政治经济制度的社会具有不同的政治方向、思想意识和主流文化，并且不同的政治经济制度要求培养具有不同政治立场和思想意识的人，自然要求传递不同的教育内容，特别是思想道德方面的内容。另外，任何一个国家的教育体制都不存在固定僵化的模式，要随着政治体制、经济体制的变革而变革。 通过培养人才来实现对政治经济制度的影响，是教育作用于政治经济制度的主要途径。 学校是宣传、灌输、传播一定阶级的思想体系、道德规范、政策路线的有效阵地，是宣传某种思想，借以影响群众、服务于一定政治经济制度的现实力量。 教育对社会政治经济制度起着巨大的影响和作用，但它不能起决定作用，因为教育不能决定社会政治经济发展的方向，更不能成为政治经济发展的动力。社会政治经济发展的根本动力是生产力与生产关系的矛盾运动，教育在这种矛盾运动中只起加速或延缓的作用，而不起决定作用，否则将夸大教育的作用，导致“教育万能论”的错误。
